Wuhan: Chwalinska vence Swiatek e vai à final

Maja Chwalinska escreveu a página mais bonita da sua carreira em Wuhan. Na semifinal, a polonesa venceu a compatriota Iga Swiatek por 7-5 6-1 e garantiu a primeira final num WTA 1000. No último ato do Wuhan Open, vai enfrentar a britânica Sonay Kartal, outra finalista que poucos tinham previsto.

Era o primeiro confronto entre as duas: o confronto direto do site marca 1-0 para Chwalinska e, por enquanto, é também o único precedente. No papel, o favoritismo era de Swiatek, n.º 9 do ranking contra a n.º 22 Chwalinska, com um saldo em 2025 de 56 vitórias e 14 derrotas contra 1-2. Em quadra, porém, venceu quem tinha menos a perder.

O primeiro set foi o mais disputado. Swiatek acompanhou até ao 5-5, depois Chwalinska passou à frente e fechou por 7-5. A partir daí o jogo mudou de cara: o segundo set passou por 6-1, sem que Swiatek conseguisse reabrir a partida.

O caminho de Chwalinska em Wuhan foi tudo menos um passeio. Começou com Mayar Sherif, derrotada por 6-3 6-2, depois teve de virar contra Marie Bouzkova: 1-6 6-1 6-1 depois de um primeiro set para esquecer. Nas oitavas travou Iva Jovic por 6-4 6-1 e nas quartas superou Maria Sakkari por 6-0 3-6 7-5, cedendo um set mas reencontrando-se na reta final.

Swiatek também tinha chegado até aqui com passo de favorita. Primeiro Magdalena Frech por 6-2 6-1, depois Ashlyn Krueger por 6-1 6-4 nas oitavas e Ann Li por 6-4 6-1 nas quartas: nenhum set perdido até à semifinal. Por isso o 7-5 6-1 pesa ainda mais, porque interrompeu uma série que parecia encaminhada para a final.

Os pontos também contam. Com a semifinal, Swiatek leva 390 pontos, contra os 215 conquistados no ano passado com os quartos de final, e no ranking ao vivo ganha 175 pontos. Chwalinska, por sua vez, já tem no bolso os 650 pontos reservados à finalista, aconteça o que acontecer no domingo.

A WTA coloca o dado histórico em perspetiva: Chwalinska é apenas a segunda jogadora desde 1990 a chegar às suas duas primeiras finais do circuito num Grand Slam e num torneio de categoria Tier I ou WTA 1000. A outra foi Amélie Mauresmo, entre 1998 e 1999. Nada má companhia.

Do outro lado da rede estará Sonay Kartal, que a WTA coloca na 170.ª posição do ranking. A britânica regressou aos courts depois de seis meses de paragem, iniciada depois de Indian Wells, e desde então tem um saldo de 7 vitórias e uma derrota em jogos do circuito. O seu quadro, visto agora, tem o sabor de uma pequena façanha.

Eis os seus resultados: Anhelina Kalinina 7-5 6-3, Belinda Bencic 6-0 7-5, Jasmine Paolini 6-2 6-0 nas oitavas, Elina Svitolina 2-6 6-2 6-4 nas quartas e, por fim, Jelena Ostapenko, derrotada na semifinal por 7-6(9) 7-6(5) com dois tie-breaks ganhos por um fio. Segundo a WTA, todas as adversárias superadas em Wuhan estão no top 50.

Kartal leva também alguns recordes consigo. É a jogadora com pior ranking a chegar a uma final de categoria Tier I ou WTA 1000 desde 1990 e a segunda britânica nesta categoria depois de Johanna Konta. O seu único título até agora chegou em 2024, no WTA 250 de Monastir, na Tunísia.

O torneio, entretanto, apresentou números de montanha-russa. No quadro havia 56 jogadoras de 31 países; antes da final tinham sido disputados 54 jogos, com 19 tie-breaks, 21 partidas decididas no set decisivo e duas desistências. O jogo mais longo continua a ser Katie Volynets-Kimberly Birrell, 6-7(1) 7-6(3) 6-3 em 35 games.

O quadro de honra mostra um torneio que costuma premiar as grandes: em 2025 venceu Coco Gauff contra Jessica Pegula por 6-4 7-5, em 2024 Aryna Sabalenka contra Qinwen Zheng por 6-3 5-7 6-3. Este ano, pelo contrário, nenhuma das duas finalistas levantou alguma vez um troféu desta categoria, e Polónia e Reino Unido são as únicas nações com uma jogadora ainda em prova.

O que está em jogo não é apenas desportivo. À vencedora cabem 1.000 pontos e 665.000 dólares; à finalista, 650 pontos e 385.001 dólares. Se Chwalinska vencer, segundo a WTA será a quarta jogadora desde 2009 a conquistar o primeiro título precisamente num WTA 1000, depois de Naomi Osaka, Bianca Andreescu e Victoria Mboko.

Quanto ao ranking, a WTA calcula que Chwalinska subirá para perto do top 15 e Kartal para perto do top 50, seja qual for o resultado da final. Uma boa notícia para ambas, independentemente do troféu.

A final de singulares está marcada para não antes das 18h30 locais, depois da final de pares. Será um confronto de estilos e de histórias diferentes: a canhota que acabou de bater uma campeã de Grand Slam e a jogadora que regressa após meses de paragem. Quem vencer no domingo à noite terá, de qualquer modo, dado uma lição a quem só olha para o ranking.

Para Swiatek fica um torneio a arquivar: semifinal, 390 pontos e a certeza de que, mesmo nos dias maus, o seu nível continua alto, como mostram as 56 vitórias de 2025. Para Chwalinska e Kartal, pelo contrário, começa em Wuhan outra temporada.