Wuhan: Chwalinska schlägt Swiatek und erreicht das Finale

Maja Chwalinska hat in Wuhan das schönste Kapitel ihrer Karriere geschrieben. Im Halbfinale schlug die Polin ihre Landsfrau Iga Swiatek 7-5 6-1 und erreichte ihr erstes Finale bei einem WTA-1000-Turnier. Im letzten Akt der Wuhan Open trifft sie auf die Britin Sonay Kartal, eine weitere Finalistin, mit der kaum jemand gerechnet hatte.

Es war das erste Duell der beiden: Die Direktvergleichsbilanz der Seite steht 1:0 für Chwalinska, und bisher ist es auch das einzige Aufeinandertreffen. Auf dem Papier sprach alles für Swiatek, Nr. 9 der Weltrangliste gegen die Nr. 22 Chwalinska, mit einer Bilanz von 56 Siegen und 14 Niederlagen in der Saison 2025 gegenüber 1:2. Auf dem Platz setzte sich aber die durch, die weniger zu verlieren hatte.

Der erste Satz war der umkämpfteste. Swiatek hielt bis zum 5:5 mit, dann ging Chwalinska in Führung und schloss mit 7:5 ab. Von da an bekam die Partie ein anderes Gesicht: Der zweite Durchgang ging mit 6:1 vorbei, ohne dass Swiatek die Begegnung wieder offen gestalten konnte.

Chwalinskas Weg in Wuhan war alles andere als ein Spaziergang. Sie begann gegen Mayar Sherif, die sie 6:3 6:2 besiegte, dann musste sie gegen Marie Bouzkova einen Rückstand drehen: 1:6 6:1 6:1 nach einem Auftaktsatz zum Vergessen. Im Achtelfinale stoppte sie Iva Jovic 6:4 6:1, im Viertelfinale setzte sie sich gegen Maria Sakkari 6:0 3:6 7:5 durch, gab einen Satz ab, fand aber am Ende zurück.

Auch Swiatek war mit dem Tempo einer Favoritin bis hierher gekommen. Zuerst Magdalena Frech 6:2 6:1, dann Ashlyn Krueger 6:1 6:4 im Achtelfinale und Ann Li 6:4 6:1 im Viertelfinale: kein Satzverlust bis zum Halbfinale. Deshalb wiegt das 7:5 6:1 noch schwerer, denn es beendete eine Serie, die auf direktem Weg ins Finale zu führen schien.

Auch die Punkte zählen. Mit dem Halbfinale kassiert Swiatek 390 Punkte, gegenüber den 215, die sie im Vorjahr mit dem Viertelfinale geholt hatte, und in der Live-Rangliste gewinnt sie 175 Punkte. Chwalinska hat dagegen schon die 650 Punkte für die Finalistin sicher, egal was am Sonntag passiert.

Die historische Einordnung liefert die WTA: Chwalinska ist erst die zweite Spielerin seit 1990, die ihre ersten beiden Finals auf Tour-Ebene bei einem Grand Slam und bei einem Turnier der Kategorie Tier I beziehungsweise WTA 1000 erreicht. Die andere war Amélie Mauresmo, zwischen 1998 und 1999. Keine schlechte Gesellschaft.

Auf der anderen Seite des Netzes steht Sonay Kartal, die die WTA auf Platz 170 der Rangliste führt. Die Britin kehrte nach einer sechsmonatigen Pause, die nach Indian Wells begann, auf den Platz zurück und hat seitdem eine Bilanz von 7 Siegen und einer Niederlage bei Spielen der Tour. Ihre Auslosung wirkt im Rückblick wie eine kleine Sensation.

Hier ihre Ergebnisse: Anhelina Kalinina 7:5 6:3, Belinda Bencic 6:0 7:5, Jasmine Paolini 6:2 6:0 im Achtelfinale, Elina Svitolina 2:6 6:2 6:4 im Viertelfinale und schließlich Jelena Ostapenko, im Halbfinale 7:6(9) 7:6(5) bezwungen, mit zwei knapp gewonnenen Tie-Breaks. Laut WTA gehören alle in Wuhan besiegten Gegnerinnen zu den Top 50.

Kartal bringt auch ein paar Rekorde mit. Sie ist die am niedrigsten platzierte Spielerin, die seit 1990 ein Finale der Kategorie Tier I oder WTA 1000 erreicht hat, und nach Johanna Konta die zweite Britin in dieser Kategorie. Ihren bisher einzigen Titel gewann sie 2024 beim WTA 250 in Monastir, Tunesien.

Das Turnier selbst hat Achterbahn-Zahlen geliefert. Im Feld standen 56 Spielerinnen aus 31 Nationen; vor dem Finale waren 54 Partien gespielt worden, mit 19 Tie-Breaks, 21 im Entscheidungssatz entschiedenen Matches und zwei Aufgaben. Die längste Partie bleibt Katie Volynets gegen Kimberly Birrell, 6:7(1) 7:6(3) 6:3 in 35 Spielen.

Die Siegerliste erzählt von einem Turnier, das meist die Großen belohnt: 2025 gewann Coco Gauff gegen Jessica Pegula 6:4 7:5, 2024 Aryna Sabalenka gegen Qinwen Zheng 6:3 5:7 6:3. In diesem Jahr hat dagegen keine der beiden Finalistinnen je einen Titel dieser Kategorie gewonnen, und Polen und Großbritannien sind die einzigen Nationen mit einer Spielerin, die noch im Turnier ist.

Es geht nicht nur um Sport. Die Siegerin erhält 1.000 Punkte und 665.000 Dollar, die Finalistin 650 Punkte und 385.001 Dollar. Gewänne Chwalinska, wäre sie laut WTA die vierte Spielerin seit 2009, die ihren ersten Titel ausgerechnet bei einem WTA 1000 holt, nach Naomi Osaka, Bianca Andreescu und Victoria Mboko.

Zur Rangliste: Die WTA rechnet damit, dass Chwalinska auf etwa die Top 15 und Kartal auf etwa die Top 50 steigt, egal wie das Finale ausgeht. Eine gute Nachricht für beide, unabhängig vom Pokal.

Das Einzelfinale ist für nicht vor 18:30 Uhr Ortszeit angesetzt, nach dem Doppelfinale. Es wird ein Duell unterschiedlicher Stile und Geschichten: die Linkshänderin, die gerade eine Grand-Slam-Siegerin geschlagen hat, und die Spielerin, die nach Monaten Pause zurück ist. Wer am Sonntagabend gewinnt, hat jedenfalls denen eine Lektion erteilt, die nur auf die Rangliste schauen.

Für Swiatek bleibt ein Turnier zum Abhaken: Halbfinale, 390 Punkte und die Gewissheit, dass ihr Niveau auch an schlechten Tagen hoch bleibt, wie ihre 56 Siege von 2025 zeigen. Für Chwalinska und Kartal beginnt dagegen in Wuhan eine neue Saison.