Parigi, quarti: Alcaraz sfida Fritz, 3-0 nei precedenti

Venerdì a Parigi il Masters 1000 entra nella fase decisiva: il Rolex Paris Masters mette in programma i quattro quarti di finale, e il piatto forte arriva in serata. Secondo l'ordine di gioco del sito, alle 19:00 Taylor Fritz affronta Carlos Alcaraz sul cemento indoor di Bercy. Lo spagnolo ha vinto tutte e tre le sfide precedenti, ma l'americano arriva dal netto 6-3 6-4 su Arthur Fils.

Il programma completo è fitto. Alle 14:00 si parte con Ben Shelton contro Tommy Paul, un derby tutto americano. Alle 15:30 tocca a Luca Van Assche contro Rinky Hijikata, ultimo francese in gara, contro l'australiano che ha già eliminato Novak Djokovic. In chiusura, alle 20:30, Casper Ruud sfida Nuno Borges.

Partiamo da Alcaraz. Lo spagnolo è n.3 della classifica ATP con 6.300 punti live, 200 in più rispetto all'inizio del torneo. Davanti ha Jannik Sinner, n.2 con 9.450, e Alexander Zverev, n.1 con 9.560. Dietro c'è Shelton, n.4, a 1.670 punti di distanza. Se vincesse a Parigi, Alcaraz salirebbe a 7.100 punti; con una vittoria nei quarti si porterebbe a 6.500.

A Parigi Alcaraz ha esordito al secondo turno contro Alex Michelsen, battuto 7-6(4) 6-3. Agli ottavi non ha dovuto nemmeno scendere in campo: Matteo Berrettini non ha giocato e il sito registra il successo come walkover. Alcaraz arriva quindi ai quarti con pochi game nelle gambe, un dettaglio che dopo cinque giorni di torneo può contare.

La sua forma, peraltro, è eccellente. Alcaraz ha vinto il torneo di Vienna, battendo in finale Alex De Minaur 6-1 6-4 dopo aver superato Daniil Medvedev 6-4 7-6(2) in semifinale e Paul 6-4 7-6(2) nei quarti. Prima ancora aveva conquistato il Japan Open di Tokyo, dove in finale aveva battuto Jiri Lehecka 7-6(4) 6-4. Nelle ultime dieci partite ha messo insieme nove vittorie e una sola sconfitta. Quest'anno ha raggiunto i quarti di finale anche allo US Open.

Il rovescio della medaglia è Shanghai: al terzo turno Alcaraz è stato fermato da Zizou Bergs, 7-5 7-6(4). Un promemoria utile: l'indoor è il suo dato peggiore per percentuale di vittorie, con 12 vittorie e 8 sconfitte nel periodo 2021-2025. Il suo bilancio complessivo nei tornei seguiti dal sito, dal 2021 al 2025, è di 211 vittorie e 48 sconfitte, l'81%, con 22 titoli e 28 finali. Nel solo 2025 ha chiuso con 64-7 e otto trofei.

Passiamo a Fritz. L'americano, 29 anni, è n.10 con 3.295 punti live, anche lui 200 in più rispetto alla partenza del torneo. Vincendo i quarti salirebbe a 3.495, mentre il massimo possibile, con il titolo, è 4.095. Davanti a lui c'è De Minaur, n.9 a 125 punti; dietro Rafael Jodar, n.11, a soli 36. Il suo miglior ranking resta il n.7, raggiunto il 3 luglio 2026.

Il cammino di Fritz a Bercy è stato tutt'altro che comodo. Al primo turno ha rimontato Benjamin Bonzi, 3-6 6-3 6-4. Al secondo ha avuto la partita più lunga del torneo, 38 game contro Alex Molcan: 6-7(6) 7-5 7-6(5). Agli ottavi, invece, ha cambiato marcia ed eliminato Arthur Fils 6-3 6-4. Fils è fra i primi dieci del mondo, quindi il risultato pesa.

La forma recente di Fritz ha luci e ombre. A Basilea ha battuto Denis Shapovalov 6-4 6-3, poi Fils (6-2 2-0 per il ritiro dell'avversario), prima di arrendersi in semifinale a Valentin Vacherot, 7-6(5) 6-3. A Lione era arrivato in finale dopo aver superato Paul in semifinale 6-3 7-5, perdendo poi contro Lorenzo Musetti 6-3 6-4. Nelle ultime dieci partite ha otto vittorie e due sconfitte.

Veniamo ai precedenti. Alcaraz conduce 3-0, e il dato dice molto sul peso delle partite giocate: nei quarti del Miami Open 2023 lo spagnolo ha vinto 6-4 6-2; nella semifinale di Wimbledon 2025 ha prevalso 6-4 5-7 6-3 7-6(6); infine nella finale di Tokyo 2025 ha chiuso 6-4 6-4. In otto set giocati, Fritz ne ha conquistato uno solo, il 7-5 nel secondo parziale londinese.

Il precedente che più conta è la semifinale di Wimbledon, la sola volta in cui Fritz ha tolto un set allo spagnolo e la sfida è arrivata al tie-break del quarto, vinto 7-6(6) da Alcaraz. È da lì che Fritz proverà a costruire la prima vittoria contro di lui.

Il torneo, intanto, ha già dato parecchio spettacolo dall'inizio, il 2 novembre. Dopo gli ottavi il sito conta 47 partite giocate, di cui 27 tie-break giocati e 16 partite arrivate al set decisivo. Ci sono stati due ritiri e un walkover, e un solo set è finito 6-0: lo ha firmato Borges contro Ignacio Buse, nell'ottavo vinto per 6-0 6-2.

Fra i quarti, l'altro derby americano promette equilibrio. Shelton ha eliminato Arthur Rinderknech 3-6 6-4 7-6(5) negli ottavi dopo aver battuto Cameron Norrie 6-3 6-4. Paul arriva da un 7-6(3) 6-4 su Quentin Halys e da un 7-5 6-4 su Holger Rune al primo turno.

Van Assche tiene vive le speranze di casa: ha battuto Musetti 7-5 3-6 6-4 ed è l'ultimo dei dieci francesi in tabellone. Il suo avversario, Hijikata, ha già eliminato Djokovic al secondo turno (2-6 6-3 6-3) e negli ottavi ha superato Tomas Martin Etcheverry 2-6 6-3 7-5, ribaltando il primo set perso.

Ruud e Borges chiudono il quadro. Il norvegese ha lasciato appena sei game a Jan-Lennard Struff (6-3 6-3), il portoghese ne ha ceduti due a Buse. Anche per la geografia i quarti sono interessanti: gli Stati Uniti hanno tre giocatori ancora in corsa, mentre Francia, Spagna e Australia ne hanno uno a testa.

Sul fronte dei numeri, il torneo ha un albo d'oro prestigioso: nel 2025 ha vinto Sinner contro Felix Auger Aliassime, 6-4 7-6(4); nel 2024 Zverev contro Ugo Humbert 6-2 6-2; nel 2023 Djokovic su Grigor Dimitrov 6-4 6-3. Quest'anno il titolo cambierà comunque mano: Sinner, che difendeva i 1.000 punti del 2025, non è fra i quarti di finale.

Cosa succede adesso? Chi vince i quattro quarti di venerdì si guadagna una semifinale da 400 punti. In palio, per Alcaraz c'è anche la difesa del n.3, con Shelton quarto e ancora in corsa; per Fritz l'occasione di avvicinare De Minaur, n.9, e di vincere, per la prima volta, contro lo spagnolo. Lo scopriremo in serata.