El Rolex Paris Masters 2026 ya tiene final: hoy, domingo 8 de noviembre, a las 15:00 (hora del sitio), Ben Shelton se mide a Carlos Alcaraz en pista cubierta en París. Es un Masters 1000, así que el campeón se lleva 1.000 puntos y el finalista 650. De un lado, el n.º 4 del mundo; del otro, el n.º 3.
El cuadro ha perdido a muchas figuras por el camino. Alexander Zverev, en su debut como n.º 1, cayó ante Lorenzo Musetti por 7-6(5) 6-2 en la segunda ronda. Novak Djokovic fue derrotado por Rinky Hijikata 2-6 6-3 6-3, y Taylor Fritz se despidió en cuartos ante Alcaraz tras tres sets. Quedan dos jugadores que llegan al último acto por caminos muy distintos.
Shelton ha tenido un recorrido accidentado. En la segunda ronda superó a Cameron Norrie 6-3 6-4; en octavos tuvo que remontar ante Arthur Rinderknech: 3-6 6-4 7-6(5), con el set decisivo resuelto en el tie-break. En cuartos eliminó a Tommy Paul por 6-4 4-6 6-3 y en la semifinal remontó a Luca Van Assche, el último francés del cuadro, tras perder el primer set: 5-7 6-3 6-4.
El camino de Alcaraz fue más llano, con una ayuda del calendario. En la segunda ronda superó a Alex Michelsen 7-6(4) 6-3. En octavos no jugó: Matteo Berrettini se retiró y el español pasó por walkover. En cuartos llegó la prueba más dura, con Fritz derrotado 6-7(10) 7-5 6-3 tras perder el primer set en el tie-break, y en la semifinal Alcaraz venció a Casper Ruud 6-4 6-4.
Los precedentes dicen 2-1 para Alcaraz, pero el último es muy reciente y pesa. En 2023, en Toronto, en la segunda ronda de un Masters 1000, el español ganó 6-3 7-6(3). En 2025, en Roland Garros, en octavos, Alcaraz se impuso 7-6(8) 6-3 4-6 6-4. Este año, en los cuartos del US Open, ganó Shelton 6-7(5) 6-1 6-3 1-6 7-6(7), tras cinco sets y un tie-break decisivo resuelto por un suspiro.
En los tres partidos hubo al menos un tie-break, y eso es una razón más para esperar una final igualada. Tres partidos son pocos para decir quién parte como favorito, pero cuentan duelos muy disputados. Hoy los dos se encuentran por primera vez en una final.
Los últimos partidos explican el momento de cada uno. Alcaraz ha ganado 9 de los últimos 10, conquistó el 500 de Viena al vencer a Alex De Minaur 6-1 6-4 en la final, después de superar a Daniil Medvedev 6-4 7-6(2) en semifinales y a Paul 6-4 7-6(2) en cuartos. Shelton lleva 7-3 en los últimos diez y llega tras una semana en Basilea que terminó en octavos con una derrota ante Jerome Kym 6-3 6-7(4) 7-6(1).
Si se mira toda la temporada, los dos han vivido años distintos. Shelton ganó el Masters 1000 de Montreal, llegó a la final del US Open (derrotado por Zverev 6-3 7-6(2) 5-7 6-2) y alcanzó su mejor ranking, el n.º 4, el pasado 14 de septiembre. Alcaraz ganó en Tokio y Viena, pero en Shanghái cayó en la tercera ronda ante Zizou Bergs 7-5 7-6(4) y en el US Open se quedó en cuartos, precisamente ante Shelton.
La comparación con el año pasado da la medida de las dos carreras. En 2025 Alcaraz cerró con 64 victorias, 7 derrotas y ocho títulos, mientras que Shelton ganó 39 y perdió 21, con un título. Entre 2021 y 2025 Alcaraz ganó 22 títulos en 28 finales del circuito principal; Shelton, dos títulos en cuatro finales.
En cuanto a puntos, la final vale mucho para Alcaraz: en París en 2025 se quedó en la segunda ronda y sumó 50 puntos. Shelton, hace un año, cayó en cuartos con 200. Con la final ya ha sumado 650 puntos desde el inicio del torneo; el título añadiría otros 350 para quien lo gane. En la clasificación, por delante de Alcaraz siguen Zverev, n.º 1, y Jannik Sinner, n.º 2.
El palmarés del torneo habla de grandes campeones. El año pasado Sinner venció a Felix Auger Aliassime 6-4 7-6(4); en 2024 Zverev superó a Ugo Humbert 6-2 6-2 y en 2023 Djokovic a Grigor Dimitrov 6-4 6-3. En 2022 el título fue para Holger Rune, que remontó a Djokovic 3-6 6-3 7-5, y en 2021 el serbio ganó la final a Daniil Medvedev 4-6 6-3 6-3.
La geografía de la final también cuenta algo. El torneo reunió a 56 jugadores de 23 países: Francia era el más representado, con diez nombres, y su aventura terminó con la semifinal de Van Assche. Estados Unidos tenía siete jugadores y España tres; ahora queda uno de cada. Para el público parisino será una final sin anfitriones.
Los números del torneo muestran una semana muy disputada: 53 partidos jugados antes de la final, 30 tie-breaks, 20 encuentros decididos en el set decisivo y dos retiradas, además de un walkover. El partido con más juegos fue Fritz-Alex Molcan, 6-7(6) 7-5 7-6(5), 38 juegos. Ninguno de los finalistas lo ha tenido fácil, y el guion sugiere un duelo jugado punto a punto.
¿Qué mirar esta tarde? Primero, el arranque: Shelton perdió el primer set dos veces esta semana, ante Rinderknech y Van Assche, y las dos veces remontó. Segundo, la resistencia de Alcaraz: ante Fritz perdió el primer set 7-6 con el tie-break llegando al 12-10, y aun así ganó. Tercero, el propio tie-break, que decidió un set en los tres precedentes.
Tras la final, el circuito mirará la clasificación: Zverev es n.º 1 y Sinner n.º 2, con Alcaraz y Shelton justo detrás. Quien levante el trofeo ganará puntos y confianza. Quien lo pierda se llevará igualmente 650 puntos y una semana de protagonista.
Ponte a prueba
3 preguntas sobre lo que acabas de leer.
1. ¿Quién ganó el último duelo entre Shelton y Alcaraz, en los cuartos del US Open 2026?
2. ¿Cómo superó Alcaraz los octavos de final en París?
3. ¿Cuántos puntos ATP recibe el finalista derrotado en el Rolex Paris Masters?