París ya tiene su primera semifinal y un protagonista que nadie tenía en la lista a principios de semana: Luca Van Assche. El francés, n.º 34 del ranking en vivo con 1.505 puntos, se enfrenta el sábado 7 de noviembre a las 14:30 a Ben Shelton, n.º 4 del mundo, en el Rolex Paris Masters. En la otra parte del cuadro, Carlos Alcaraz espera saber quién será su rival.
El salto en la clasificación es el dato más llamativo. Van Assche empezó la semana como n.º 47 con 1.105 puntos y ahora tiene 400 más: trece puestos ganados en una sola semana. Su mejor posición en el histórico de la web era el n.º 40, alcanzado el 24 de agosto de 2026, y ya la ha superado.
Su camino cuenta una semana sin atajos. En primera ronda derrotó a Mariano Navone por 6-3 7-5 y después a Learner Tien por 7-6(4) 6-4. En octavos eliminó a Lorenzo Musetti por 7-5 3-6 6-4, vengando la derrota de Lyon, donde había perdido 7-6(5) 6-7(7) 6-4 ante el mismo Musetti en cuartos.
En cuartos contra Rinky Hijikata ganó por 6-4 6-7(4) 7-5: cedió el segundo set en el tie-break y se llevó el tercero por 7-5. Con esta victoria se ha convertido en el último francés que queda en un cuadro que empezó con diez.
La temporada de Van Assche no ha sido lineal. Ganó el 250 de Estoril y el Challenger 125 de Quebec, pero en otoño sufrió primeras rondas difíciles: en Tokio ante Arthur Fils por 6-3 6-2, en Shanghái ante Bu Yunchaokete por 7-6(3) 6-3 y en Viena de nuevo ante Tien por 6-3 6-1. En sus últimos diez partidos suma seis victorias y cuatro derrotas.
Ben Shelton llega con otra historia. Es n.º 4 con 4.930 puntos, 400 más que al inicio del torneo, y en París ha construido la semifinal con tres victorias: 6-3 6-4 a Cameron Norrie, 3-6 6-4 7-6(5) a Arthur Rinderknech y 6-4 4-6 6-3 a Tommy Paul en cuartos.
El triunfo ante Rinderknech, otro francés, fue el más sufrido: Shelton perdió el primer set y ganó el tie-break decisivo. Contra Paul cedió el segundo set, pero recuperó el control en el tercero y cerró por 6-3.
El 2026 del estadounidense tiene dos momentos de peso. En Montreal ganó un Masters 1000, que vale 1.000 puntos, y en el US Open llegó a la final, venciendo a Alcaraz en cuartos por 6-7(5) 6-1 6-3 1-6 7-6(7) antes de caer ante Alexander Zverev por 6-3 7-6(2) 5-7 6-2. Su mejor ranking, el n.º 4, coincide con el actual.
No hay precedentes: según la página de cara a cara de la web, Shelton y Van Assche nunca se han enfrentado en el circuito principal, así que se parte de 0-0. La distancia en la clasificación, sin embargo, es clara: 4.930 puntos contra 1.505, cuarto puesto contra trigésimo cuarto.
En pista dura cubierta, la superficie de Bercy, las cifras de 2022-2025 señalan 11 victorias y 8 derrotas para Shelton, y 3 victorias y 8 derrotas para Van Assche. Son estadísticas que hay que leer con cautela, porque el francés ha jugado mucho menos a este nivel, pero explican por qué Shelton parte como favorito.
Para el estadounidense hay puntos importantes en juego. En 2025 se quedó en cuartos en París y sumó 200; ahora la semifinal ya le garantiza 400. La tabla del torneo asigna 650 puntos a la final y 1.000 al título.
Al otro lado está Alcaraz, n.º 3 con 6.500 puntos. En cuartos derrotó a Taylor Fritz por 6-7(10) 7-5 6-3, remontando tras perder el primer set en el tie-break. Antes había superado a Alex Michelsen por 7-6(4) 6-3 y había pasado a cuartos por la retirada de Matteo Berrettini, con walkover.
El español llega con nueve victorias en sus últimos diez partidos. El 2 de noviembre ganó el 500 de Viena al derrotar a Alex De Minaur por 6-1 6-4, tras el título de Tokio. En semifinales se medirá al ganador de Casper Ruud-Nuno Borges: en octavos Ruud venció a Jan-Lennard Struff por 6-3 6-3 y Borges eliminó a Ignacio Buse por 6-0 6-2.
París también pesa en la carrera por la cima. Zverev, n.º 1 con 9.560 puntos, cayó en segunda ronda ante Musetti por 7-6(5) 6-2, y su ventaja sobre Jannik Sinner, n.º 2 con 9.450, es de 110 puntos. Sinner, campeón en 2025, ve caducar con esta edición los 1.000 puntos del título.
El palmarés recuerda lo abierto que es este torneo: en 2025 Sinner derrotó a Felix Auger Aliassime por 6-4 7-6(4), en 2024 Zverev superó a Ugo Humbert por 6-2 6-2, en 2023 Novak Djokovic ganó a Grigor Dimitrov por 6-4 6-3. En 2022 Holger Rune venció a Djokovic por 3-6 6-3 7-5 y en 2021 Djokovic superó a Daniil Medvedev por 4-6 6-3 6-3.
Los números de 2026 confirman un torneo muy disputado: 56 jugadores de 23 países, 50 partidos jugados, 29 tie-breaks, 19 partidos que llegaron al tercer set y 2 retiradas. El partido más largo sigue siendo Fritz-Molcan, 6-7(6) 7-5 7-6(5), con 38 juegos. De los diez jugadores de Francia solo queda Van Assche; Estados Unidos aún tiene a Shelton.
El programa ya está claro. El sábado a las 14:30 Van Assche y Shelton abren las semifinales, después le tocará a Alcaraz contra el ganador de Ruud-Borges. Para Shelton una final supondría 650 puntos; para Van Assche confirmaría que su semana parisina no fue casualidad.
Ponte a prueba
3 preguntas sobre lo que acabas de leer.
1. ¿A quién ganó Van Assche en los cuartos de París?
2. ¿Cuántos precedentes hay entre Shelton y Van Assche?
3. ¿Con qué marcador ganó Alcaraz a Fritz en cuartos?