Paris, Halbfinale: Van Assche gegen Shelton, Alcaraz wartet

Paris hat sein erstes Halbfinale, und mit einem Protagonisten, den zu Wochenbeginn niemand auf der Rechnung hatte: Luca Van Assche. Der Franzose, Nr. 34 der Live-Rangliste mit 1.505 Punkten, trifft am Samstag, 7. November, um 14:30 Uhr beim Rolex Paris Masters auf Ben Shelton, die Nr. 4 der Welt. In der anderen Hälfte des Tableaus wartet Carlos Alcaraz darauf, seinen Gegner zu erfahren.

Der Sprung in der Rangliste ist die auffälligste Zahl. Van Assche startete als Nr. 47 mit 1.105 Punkten in die Woche und hat jetzt 400 mehr: dreizehn Plätze in einer einzigen Woche gutgemacht. Seine beste Platzierung in der Historie der Seite war Platz 40, erreicht am 24. August 2026, und die hat er bereits übertroffen.

Sein Weg erzählt von einer Woche ohne Abkürzungen. In der ersten Runde schlug er Mariano Navone 6-3 7-5, dann Learner Tien 7-6(4) 6-4. Im Achtelfinale schaltete er Lorenzo Musetti 7-5 3-6 6-4 aus und revanchierte sich für die Niederlage in Lyon, wo er im Viertelfinale 7-6(5) 6-7(7) 6-4 gegen denselben Musetti verloren hatte.

Im Viertelfinale gegen Rinky Hijikata gewann er 6-4 6-7(4) 7-5: Den zweiten Satz gab er im Tie-Break ab, den dritten holte er mit 7-5. Mit diesem Sieg ist er der letzte Franzose in einem Tableau, das mit zehn begonnen hatte.

Van Assches Saison verlief nicht geradlinig. Er gewann das 250er-Turnier in Estoril und das Challenger 125 in Québec, musste im Herbst aber schwierige Auftaktniederlagen hinnehmen: in Tokio gegen Arthur Fils 6-3 6-2, in Shanghai gegen Bu Yunchaokete 7-6(3) 6-3, in Wien erneut gegen Tien 6-3 6-1. In seinen letzten zehn Spielen steht er bei sechs Siegen und vier Niederlagen.

Ben Shelton kommt mit einer anderen Geschichte. Er ist Nr. 4 mit 4.930 Punkten, 400 mehr als zu Turnierbeginn, und hat sich das Halbfinale in Paris mit drei Siegen erarbeitet: 6-3 6-4 gegen Cameron Norrie, 3-6 6-4 7-6(5) gegen Arthur Rinderknech und im Viertelfinale 6-4 4-6 6-3 gegen Tommy Paul.

Der Sieg gegen Rinderknech, ebenfalls ein Franzose, war der härteste: Shelton verlor den ersten Satz und gewann den entscheidenden Tie-Break. Gegen Paul gab er den zweiten Satz ab, übernahm im dritten aber wieder die Kontrolle und gewann 6-3.

Das Jahr 2026 des Amerikaners hat zwei große Momente. In Montreal gewann er ein Masters 1000, das 1.000 Punkte wert ist, und bei den US Open erreichte er das Finale, nachdem er Alcaraz im Viertelfinale 6-7(5) 6-1 6-3 1-6 7-6(7) besiegt hatte; im Endspiel unterlag er Alexander Zverev 6-3 7-6(2) 5-7 6-2. Seine beste Platzierung, Platz 4, entspricht der heutigen.

Direkte Duelle gibt es nicht: Laut der Head-to-Head-Seite der Website sind Shelton und Van Assche auf der Haupttour noch nie aufeinandergetroffen, es steht also 0:0. Der Abstand in der Rangliste ist dagegen deutlich: 4.930 Punkte gegen 1.505, Platz vier gegen Platz vierunddreißig.

Auf Hartplatz in der Halle, dem Belag von Bercy, zeigen die Zahlen von 2022 bis 2025 für Shelton 11 Siege und 8 Niederlagen, für Van Assche 3 Siege und 8 Niederlagen. Diese Statistiken sind mit Vorsicht zu lesen, weil der Franzose auf diesem Niveau deutlich weniger gespielt hat, doch sie erklären, warum Shelton als Favorit startet.

Für den Amerikaner stehen wichtige Punkte auf dem Spiel. 2025 war in Paris im Viertelfinale Schluss, das brachte 200 Punkte; jetzt sichert ihm das Halbfinale bereits 400. Die Turniertabelle vergibt 650 Punkte für das Finale und 1.000 für den Titel.

Auf der anderen Seite steht Alcaraz, Nr. 3 mit 6.500 Punkten. Im Viertelfinale besiegte er Taylor Fritz 6-7(10) 7-5 6-3 und drehte die Partie nach verlorenem ersten Satz im Tie-Break. Zuvor hatte er Alex Michelsen 7-6(4) 6-3 geschlagen und war nach der Aufgabe von Matteo Berrettini per Walkover ins Viertelfinale eingezogen.

Der Spanier hat neun der letzten zehn Spiele gewonnen. Am 2. November holte er das 500er-Turnier in Wien mit einem 6-1 6-4 gegen Alex De Minaur, nach dem Titel in Tokio. Im Halbfinale trifft er auf den Sieger von Casper Ruud gegen Nuno Borges: Im Achtelfinale schlug Ruud Jan-Lennard Struff 6-3 6-3, Borges schaltete Ignacio Buse 6-0 6-2 aus.

Paris wirkt sich auch auf das Rennen um die Spitze aus. Zverev, Nr. 1 mit 9.560 Punkten, schied in der zweiten Runde gegen Musetti 7-6(5) 6-2 aus, sein Vorsprung auf Jannik Sinner, Nr. 2 mit 9.450, beträgt 110 Punkte. Sinner, Sieger von 2025, verliert mit dieser Ausgabe die 1.000 Punkte seines Titels.

Die Siegerliste zeigt, wie offen dieses Turnier ist: 2025 schlug Sinner Felix Auger Aliassime 6-4 7-6(4), 2024 besiegte Zverev Ugo Humbert 6-2 6-2, 2023 gewann Novak Djokovic gegen Grigor Dimitrov 6-4 6-3. 2022 schlug Holger Rune Djokovic 3-6 6-3 7-5, 2021 bezwang Djokovic Daniil Medvedev 4-6 6-3 6-3.

Die Zahlen von 2026 bestätigen ein umkämpftes Turnier: 56 Spieler aus 23 Nationen, 50 gespielte Partien, 29 Tie-Breaks, 19 Partien über drei Sätze und 2 Aufgaben. Das längste Match bleibt Fritz gegen Molcan, 6-7(6) 7-5 7-6(5), über 38 Games. Von Frankreichs zehn Spielern ist nur Van Assche übrig; die USA haben noch Shelton.

Das Programm steht nun fest. Am Samstag um 14:30 Uhr eröffnen Van Assche und Shelton die Halbfinals, danach spielt Alcaraz gegen den Sieger von Ruud gegen Borges. Für Shelton würde ein Finale 650 Punkte bedeuten, für Van Assche wäre es der Beweis, dass seine Pariser Woche kein Zufall war.