Roman Safiullin hat in Peking keine Zeit verloren. Der Russe schlug Flavio Cobolli, die Nummer 7 der Welt, mit 6:3 6:2 und steht im Achtelfinale der China Open, einem ATP-500-Turnier auf chinesischem Hartplatz. Für die Nummer 84 der offiziellen Rangliste ist es der wichtigste Sieg der Woche.
Das Match dauerte eine Stunde und 24 Minuten. Laut den Berichten von Sky Sport und OA Sport hatte Cobolli, als Nummer 4 gesetzt, im dritten Spiel drei Breakbälle, ohne sie zu nutzen, und Safiullin antwortete im nächsten Spiel sofort. Im zweiten Satz baute der Russe einen Doppelbreak-Vorsprung auf und verwaltete ihn bis zum 6:2. OA Sport beschrieb ihn als „in Hochform“: Man kann ihm kaum widersprechen.
Der Erfolg zeigt sich sofort in der Rangliste. In der Live-Rangliste der Seite steht Safiullin auf Platz 67 mit 839 Punkten, vor dem Turnier lag er bei 694 Punkten auf Rang 84. Die Seite weist seit Turnierbeginn 145 Punkte mehr aus und 29 gewonnene Plätze gegenüber dem 13. Juli 2026. Vor ihm liegt Fabian Marozsan (Platz 66), nur einen Punkt entfernt, hinter ihm Ethan Quinn (Platz 68) mit zehn Punkten weniger.
Die Ausbeute kann noch wachsen. Jede gewonnene Runde in Peking bringt viele Punkte: 45 für das Achtelfinale, 90 für das Viertelfinale, 180 für das Halbfinale, 300 für das Finale und 500 für den Titel. Mit einem Sieg in der nächsten Runde käme Safiullin auf 884 Punkte, bei einem Lauf bis zur Trophäe auf 1.294.
Auf der anderen Seite des Netzes ist die Niederlage ein Rückschritt im Rennen um die Finals. Cobolli ist Nummer 7 mit 3.645 Punkten: Vor ihm liegt Daniil Medvedev (Platz 6) mit 85 Punkten mehr, hinter ihm Frances Tiafoe (Platz 8) mit 230 weniger. In den nächsten sechs Wochen muss der Italiener 170 Punkte verteidigen, und ein Aus im ersten Match hilft nicht, ein Polster aufzubauen. Die italienischen Berichte lasen es genau so, als Schlag für seine Qualifikationshoffnungen.
Die Saison 2026 von Cobolli bleibt dennoch auf hohem Niveau. 2025 beendete er mit 28 Siegen, 26 Niederlagen und zwei Titeln, und in diesem Jahr erreichte er das Halbfinale in Cincinnati, wo er Arthur Fils mit 6:3 6:4 unterlag. Bei den US Open hatte er Francisco Comesana und Tristan Schoolkate besiegt, bevor er in der dritten Runde Alexander Blockx in vier Sätzen unterlag. Seine Bilanz aus den letzten zehn Spielen, Peking eingeschlossen, lautet fünf Siege und fünf Niederlagen.
Safiullin dagegen kommt mit Rückenwind. Er ist 29, wurde am 7. August 1997 geboren und beendete 2025 mit acht Siegen und 17 Niederlagen, ohne Titel, auf der Haupttour. Insgesamt gewann er zwischen 2021 und 2025 42 von 102 Partien (41 %), mit null Titeln und einem Finale. Zahlen, die zeigen, wie unregelmäßig sein Weg war und wie bedeutsam der Aufschwung dieser Wochen ist.
Die Saison 2026 hat ihm bereits einige Glanzlichter beschert. In Wimbledon erreichte er das Achtelfinale, wo er Novak Djokovic in vier Sätzen unterlag, 7:6(6) 6:3 3:6 6:3, und ihm einen Satz abnahm: Das Ergebnis brachte ihm 200 Ranglistenpunkte. Bei den US Open bekam er in der ersten Runde Carlos Alcaraz und verlor 6:4 6:4 6:4, in Winston-Salem war in der zweiten Runde gegen Hugo Grenier Schluss. Beim Challenger 125 von Cancún erreichte er das Viertelfinale, schlug Sebastian Ofner und unterlag dann Hubert Hurkacz mit 4:6 3:6.
Das eigentliche Signal kam in Hangzhou. Beim chinesischen 250er schlug Safiullin in der dritten Runde Fajing Sun mit 6:2 6:0, dann Quentin Halys im Achtelfinale mit 5:7 6:3 6:4 und Bu Yunchaokete im Viertelfinale mit einem klaren 6:3 6:3. Im Halbfinale musste er sich Medvedev mit 5:7 4:6 geschlagen geben, der das Turnier anschließend durch einen Finalsieg gegen Andrey Rublev gewann. Diese Woche brachte ihm 100 Punkte.
Mit dem Sieg über Cobolli hat Safiullin vier seiner letzten fünf Spiele gewonnen, alle auf chinesischem Hartplatz. Die Seite beziffert seine letzten 30 Spiele auf 13 Siege und 17 Niederlagen, ein Saldo von minus vier, den die jüngsten Wochen bereits korrigieren. In den letzten zehn steht er genau ausgeglichen, fünf Siege und fünf Niederlagen.
Zwischen Safiullin und Cobolli gab es nur ein Aufeinandertreffen, und das ist dieses: das 6:3 6:2 von Peking. Die Direktvergleichsseite der Seite zeigt daher 1:0 für den Russen. Gegen Medvedev lautet die Bilanz nach dem Halbfinale von Hangzhou 0:1. Die längsten Rivalitäten des Russen sind die mit Alexei Popyrin, den er in vier Duellen mit 3:1 anführt, sowie mit Djokovic und Holger Rune, jeweils 0:4.
Unterdessen läuft die China Open weiter. Das Turnier begann am 28. September und hat 28 Spieler aus 17 Ländern im Feld. Bisher wurden 14 Partien gespielt, mit fünf Tie-Breaks und fünf Spielen, die in den Entscheidungssatz gingen. Das längste war Andrey Rublev gegen Tallon Griekspoor, das nach 35 Spielen 6:4 5:7 7:6(6) endete.
Der Rest des Tableaus steht nicht still. Die Seite verzeichnet drei Spieler aus Russland, die noch im Achtelfinale im Rennen sind. Djokovic schlug Nuno Borges 6:3 7:6(2), Alexander Zverev setzte sich gegen Cameron Norrie mit 7:6(1) 6:4 durch, Hubert Hurkacz gewann gegen Learner Tien 5:7 6:3 6:4 und Karen Khachanov schaltete Felix Auger Aliassime mit 6:3 6:3 aus.
Das Turnier hat ein klares Profil. 2025 ging der Titel an Jannik Sinner, der im Finale Learner Tien mit 6:2 6:2 besiegte; 2024 gewann Carlos Alcaraz in drei Sätzen gegen Sinner, 6:7(6) 6:4 7:6(3), und 2023 triumphierte wieder Sinner gegen Medvedev, mit zwei Tie-Breaks, 7:6(2) 7:6(2). In diesem Jahr fehlt Sinner, das Feld ist offener, und wer eine Woche voller Selbstvertrauen findet, kann das nutzen.
Das gilt auch für die Punkte: Tien, Finalist 2025, hatte 300 zu verteidigen, De Minaur und Medvedev je 180 für die Halbfinals des Vorjahres. Safiullin dagegen hat 10 Punkte für die dritte Runde kassiert, und das Turnier taucht in seiner Bilanz von 2025 nicht auf: Jeder weitere Sieg ist ein reiner Gewinn. Das ist der Luxus dessen, der als Außenseiter spielt.
Was passiert jetzt? Safiullin erwartet seinen Achtelfinalgegner mit 45 Punkten für die Runde und der Chance, weiterzukommen. Mehr als die Zahlen zählt das Selbstvertrauen: einen Top-10-Spieler in zwei Sätzen auf Hartplatz zu besiegen, ist eine Visitenkarte mit Gewicht. Das Schwierige ist, wie immer, es zu wiederholen.
Für Cobolli führt der Weg zu den Finals über die kommenden Wochen. Mit 170 zu verteidigenden Punkten und enger Konkurrenz unter den ersten Zehn muss er schnell wieder Konstanz finden. Die Saison ist lang, und Peking bleibt vorerst ein Ausrutscher. Für Safiullin könnte es der Beginn von etwas Größerem sein: Das Tableau wird bald zeigen, wie viel.